Cercul lui Zelenski: De la comedie la scandaluri de corupție care amenință Ucraina

Încrederea președintelui ucrainean Volodimir Zelenski în vechii săi parteneri din lumea comediei se întoarce acum împotriva sa, pe măsură ce scandalurile de corupție care implică cercul său apropiat amenință să destabilizeze eforturile de război ale Ucrainei și să compromită relațiile cu aliații occidentali.

Promisiuni încălcate din primul an de mandat

În timpul campaniei prezidențiale care l-a propulsat la putere în 2019, Zelenski le-a promis ucrainienilor că administrația sa va fi diferită de cele anterioare. Nepotismul și corupția, endemice de multă vreme în politica națională, vor fi eliminate, declara el atunci. "Nu nepotismului și prietenilor la putere" era unul dintre sloganurile sale principale.

Această promisiune a fost însă încălcată aproape imediat. La mai puțin de un an de la victoria din aprilie 2019, noul președinte a numit în funcții guvernamentale de rang înalt 15 persoane legate de trupa sa de comedie, Kvartal 95.

Scandalul Mindich: 100 de milioane de dolari deturnați

Luna trecută, agențiile anticorupție din Ucraina l-au acuzat pe Timur Mindich, fostul partener de afaceri al lui Zelenski și coproprietar al Kvartal 95, că a orchestrat o schemă de delapidare în valoare de 100 de milioane de dolari. Mindich a fugit din țară.

Repercusiunile scandalului au fost devastatoare, lovind în inima cercului restrâns al lui Zelenski și ducând la demisia lui Andrii Iermak, considerat mâna sa dreaptă. Iermak, a cărui asociere cu Zelenski datează din perioada în care activau în industria divertismentului, acumulase un nivel de putere pe care mulți îl considerau egal cu cel al președintelui.

O relație de dependență totală

"Își petreceau aproape tot timpul împreună. Iermak era prezent la aproape toate întâlnirile la care participa Zelenski", a declarat un fost membru senior al guvernului, adăugând că cei doi șușoteau adesea împreună în timpul întâlnirilor.

În ciuda demisiei oficiale din funcția de șef de cabinet, există zvonuri că Iermak continuă să lucreze pentru președinte. Săptămâna trecută, ziarul Ukrainska Pravda a relatat că cei doi continuau să vorbească la telefon și că Iermak a fost văzut la intrarea în reședința prezidențială.

Originile unei dependențe problematice

Această dinamică își are originile în Krivoi Rog, orașul provincial din centrul Ucrainei de unde provine Zelenski. În 1994, la vârsta de 16 ani, s-a alăturat unei echipe locale de comedie care participa la concursul televizat "Clubul celor veseli și inventivi" (KVN).

Kvartal 95 a luat naștere din acea echipă câștigătoare, dominând ulterior lumea divertismentului ușor ucrainean. Cea mai mare realizare a fost serialul "Servitorul poporului", în care Zelenski interpreta un profesor ales președinte după ce un videoclip în care se plângea de corupția guvernului devenea viral.

De la ficțiune la realitate: numiri controversate

Printre cei care au primit funcții înalte s-au numărat:

• Ivan Bakanov, prieten din copilărie, numit șef al serviciului de securitate
• Serhii Șefir, cofondator al Kvartal 95, prim-asistent al președintelui
• Serhii Trofimov, producător executiv, prim-adjunct al șefului cabinetului prezidențial
• Iurii Kostiuk, scenaristul serialului "Servitorul poporului", șef adjunct al biroului președintelui

Dintre cei 15 foști asociați ai Kvartal care au primit funcții de conducere, nouă au fost demiși între timp.

Riscuri pentru relațiile cu Occidentul

Jaroslava Barbieri, cercetătoare la think-tankul Chatham House, subliniază paradoxul: "Inițial, faptul că un comediant putea ajunge președinte era văzut ca un exemplu excelent al faptului că Ucraina era un loc în care totul era posibil. Dar acum președinția sa este văzută ca o continuare a vechii modalități sovietice de a face lucrurile."

Scandalurile de corupție oferă propagandiștilor ruși argumente gata pregătite, dar mai important este faptul că pot ridica întrebări pentru aliații Ucrainei într-un moment în care țara solicită un plan pe termen lung pentru stabilizarea frontului și a economiei.

"Pentru partenerii Ucrainei, întrebarea tabu nu este acum dacă corupția este omniprezentă", a scris Alexander Rodnianski, fost consilier economic al lui Zelenski. "Ci dacă actuala conducere face încă parte din soluție sau a devenit parte a problemei."