De la biroul bancar la podium: Povestea sibianului care a devenit campion național la înot la 65 de ani

Mihai Preda a schimbat agitația Bucureștiului pentru liniștea Sibiului și, la aproape 65 de ani, a devenit unul dintre cei mai titrați înotători masters din România. Fostul bancher demonstrează că vârsta nu este un obstacol atunci când pasiunea și disciplina se împletesc. Numai în acest an, el a câștigat patru probe la Campionatul Național Masters și un titlu în ape deschise, o performanță care inspiră și mobilizează.

Cum a ajuns un bancher bucureștean să se mute la Sibiu?

Decizia de a părăsi Capitala a venit firesc, din dorința de a trăi mai aproape de familie și de a scăpa de ritmul sufocant al traficului. „Asta era problema, resursa cea mai de preț, timpul”, povestește Mihai Preda pentru Turnul Sfatului. La Sibiu, distanțele sunt mai mici, iar viața mai calmă, ceea ce i-a permis să se ocupe mai bine de tatăl său și să își redescopere pasiunile.

De la o discuție la bere, la traversarea Bosforului

Pasiunea pentru înot nu a apărut la pensie. În jurul vârstei de 35 de ani, un fost coleg l-a provocat la o bere: „Vrei să traversezi înot Bosforul?”. Ideea lansată în glumă s-a transformat într-un obiectiv serios. „A durat cam patru luni pregătirea. E pregătire temeinică, nu un hei-rup pornit la bere”, își amintește el. În 2007, a participat la Bosphorus Cross-Continental Swimming Race și a terminat pe locul al doilea la categoria sa de vârstă.

Patru titluri naționale în două zile

La aproape două decenii distanță, Mihai Preda, născut pe 13 noiembrie 1961, continuă să concureze la nivel înalt. Reprezentând ACS All 4 Sport Sibiu, la categoria 65-69 de ani, el a câștigat patru probe la Campionatul Național Masters din mai 2026, la Drobeta-Turnu Severin: 800 de metri liber, 200 de metri liber, 200 de metri mixt și 400 de metri liber. Performanțele au continuat pe 2 august, când a câștigat Campionatul Național de Înot în Ape Deschise la Constanța, după o cursă de 3.000 de metri în mare.

„Pentru mine e terapie”: Îi învață gratuit pe copii și pe prieteni

Astăzi, Mihai Preda se antrenează la Cisnădie și oferă lecții gratuite de înot copiilor și prietenilor. „Pentru mine e terapie”, mărturisește el. Pasiunea pentru sport a ajuns și în familie: fiica sa s-a înscris la clubul Dinamo.

Respectul pentru adversar, mai presus de medalii

Una dintre cele mai frumoase amintiri nu este legată de un trofeu, ci de un gest de fair-play. Într-o cursă de 3.000 de metri, un adversar l-a depășit, dar imediat după sosire a venit să îl felicite. „Pentru mine asta a fost cea mai frumoasă chestie”, spune el, subliniind respectul dintre sportivi.

Următoarea provocare: Campionatul European Masters din Slovacia

Mihai Preda se pregătește acum pentru Campionatul European Masters de la Šamorín, în Slovacia, unde probele de înot în ape deschise sunt programate la finalul lunii august. Acum doi ani, la Belgrad, s-a clasat pe locul nouă. „Încerc să visez la primul loc”, spune sportivul, deși obiectivul realist este un loc în jurul cinci. Povestea lui este o lecție despre curaj, disciplină și cum schimbarea poate aduce cele mai frumoase victorii.