Peste 20 de olimpici și sportivi celebri cer Iranului să oprească execuția unui campion la box
Peste 20 de medaliați olimpici și sportivi de renume mondial, printre care jucătoarea de tenis Martina Navratilova și înotătoarea Sharron Davies, au semnat o scrisoare deschisă în care cer Iranului să oprească execuția boxerului Mohammad Javad Vafaei Sani, condamnat la moarte pentru participarea la protestele antiguvernamentale din 2019.
Pe fondul indignării internaționale crescânde față de utilizarea tot mai frecventă a pedepsei capitale de către Iran ca instrument de oprimare, scrisoarea condamnă decizia regimului iranian de a menține sentința la moarte a sportivului.
Torturi și izolare pentru convingeri democratice
Vafaei Sani, în vârstă de 30 de ani, originar din Mashhad, în nord-estul Iranului, a fost arestat pentru participarea la protestele naționale din 2019 și acuzat de sprijinirea unui grup de opoziție. El a petrecut cinci ani în închisoare, unde a fost torturat și ținut în izolare.
"Sportul este menit să inspire speranță, unitate și curaj", au scris semnatarii. "Execuția unui campion pentru opiniile sale politice reprezintă un atac direct asupra acestor valori și un avertisment pentru fiecare sportiv care îndrăznește să vorbească."
Un model de represiune sistematică
Scrisoarea subliniază că acest caz nu este izolat și amintește de istoricul tragic al Iranului de a executa sportivi pentru convingerile lor democratice, inclusiv pe Habib Khabiri, căpitanul echipei naționale de fotbal, și Fourouzan Abdi, căpitanul echipei naționale feminine de volei. În 2020, campionul iranian la lupte Navid Afkari, în vârstă de 27 de ani, a fost de asemenea executat.
Printre semnatari se numără Tracy Edwards din Marea Britanie, prima femeie care a primit trofeul "Yachtsman of the Year", fostul căpitan al echipei de fotbal a Australiei Craig Foster și Bahram Mavaddat, fotbalist iranian care a participat la Cupa Mondială din 1978.
Criză a drepturilor omului în Iran
Vafaei Sani a fost arestat în martie 2020, acuzat de "răspândirea corupției pe Pământ prin incendiere și distrugerea de bunuri publice". Deși sentința sa a fost anulată de două ori, pe 4 octombrie a fost menținută pentru a treia oară într-un proces condamnat ca "profund nedrept" de Amnesty International.
Potrivit organizației pentru drepturile omului, Iran traversează o "criză a execuțiilor care a ajuns la proporții înspăimântătoare". În 2023, autoritățile au executat cel puțin 853 de persoane, o creștere de 48% față de 2022. Anul trecut au fost înregistrate 972 de execuții, cel mai mare număr din 2015 încoace.
Experții afirmă că autoritățile iraniene folosesc pedeapsa cu moartea pentru a suprima disidența și a-și consolida controlul asupra puterii, în special după revolta "Femeie, Viață, Libertate" din 2022.
Apelul sportivilor se alătură unei scrisori din 2023 adresate Înaltului Comisar ONU pentru Drepturile Omului, semnată de peste 100 de experți și organizații, care cereau acțiuni urgente pentru a preveni execuția acestui campion.